La baronesa Emma Orczy fue una novelista y dramaturga británica de origen húngaro autora de varias obras, entre ellas una novela: La Pimpinela Escarlata (The Scarlet Pimpernel) escrita en 1905 obteniendo gran éxito de público, lo que hizo que la autora escribiera varias continuaciones con el mismo personaje.
Emma Orczy (1865-1947)
La Pimpinela Escarlata es una novela de las llamadas de capa y espada en la que el protagonista es un aristócrata inglés sir Percy Blakeney, de apariencia superficial y frívola más interesado en sus ropas que en cualquier otra cosa, que lleva una doble vida salvando a aristócratas franceses de la guillotina en tiempos del reinado del Terror después de la Revolución francesa. Si al leer la novela se puede ver una clara postura a favor de los aristócratas franceses que aparecen como víctimas y en contra de los revolucionarios franceses que los describe como sucios y malvados; en cambio se puede leer el siguiente párrafo:" El pueblo sudaba y trabajaba y se moría de hambre desde hacía doscientos años para mantener el lujo y la extravagancia de una corte libidinosa; ahora, los descendientes de quienes habían contribuido al esplendor de aquellas cortes tenían que esconderse para salvar la vida, escapar si querían evitar la tardía venganza de su pueblo".
Con el personaje de La Pimpinela Escarlata se inicia una larga serie de héroes literarios y de comics que tenían doble identidad; y así, en 1919 aparece El Zorro/ don Diego de la Vega creado por Johnston McCulley; El Coyote/ don César de Echagüe, aparecido en 1943 del escritor de novelas populares José Mallorquí. O los superhéroes, que tras una persona de aspecto común se esconde alguien con un poder fuera de lo natural como Clark Kent (Superman), Bruce Wayne (Batman), Peter Parker (Spider-Man)...
La novela de Emma Orczy ha sido llevada al cine y la televisión. En 1934 el director Harold Young dirigió una película titulada La Pimpinela Escarlata protagonizada por Leslie Howard y Merle Oberon.
La Pimpinela Escarlata. Versión de 1982
En 1982, Clive Donner realiza otra versión protagonizada por Anthony Andrews y Jane Seymour.
La Pimpinela Escarlata. Versión de la BBC
Y la BBC hizo una versión en 1999 con Richard E. Grant, Elizabeth McGovern y Martin Shaw.
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